Az NHL 33. csapata már jóval közelebb van, mint korábban látszott – Houston a favorit

A National Hockey League helyettes komisszárja, Bill Daly augusztus 21-én Münchenben közölte, hogy a liga és a texasi befektetői csoport már megállapodott a tranzakció alapvető kereteiről, és akár 2026 decemberére végleges megállapodást szeretnének. Az új franchise célzott rajtja 2029–30. Ez lényegesen konkrétabb a júniusi helyzetnél, amikor az NHL még hivatalosan egy hat hónapos „evaluation process” megkezdéséről beszélt. Akkor Gary Bettman még a Houston és az Austin megvalósíthatóságának vizsgálataként írta le a folyamatot. A Houston jelenleg egyértelműen az Austin előtt áll. Daly szerint a Houston a liga elsődleges célpontja, az Austin inkább alternatíva. A leendő tulajdonosi csoportot Dan Friedkin vezeti; a konstrukció egyik továbbra is megoldandó kulcskérdése az új aréna. A végső jóváhagyáshoz természetesen az NHL Board of Governors döntése is szükséges, tehát a 33. franchise még nem hivatalosan odaítélt csapat.